Pojem žák se ve školském zákoně používá pro označení vzdělávajících se v základním a středním vzdělávání, označení student pro vzdělávající se na VOŠ.
Tudíž středoškolák je žák, a to bez ohledu na věk; i dospělý, který studuje nějaký středoškolský obor, je ze zákona žák.